くわいのむろ上げ

 6月下旬、植付けの数日前に種芋を準備します。種芋は前年のくわいから傷や病気のないものを選び、貯蔵しておいたもの。

 貯蔵には昔ながらの「むろ」と呼ばれる地下に作った穴が利用されます。気温の変動の少ない地下の穴は、芋の貯蔵に最適です。

 むろから種芋を上げてくるから、むろ上げ。その様子をご紹介します。

• むろ上げの準備
• むろ上げの作業
• むろの中の様子

むろ上げの準備

   

 高台にあるくわい農家のお宅の裏にむろがあり、仲間にむろを貸していらっしゃいます。大きな栗の木の根元に、むろの入り口があります。

 安全のため、ふたがしてあります。パイプの間からむろをのぞくと、クモの巣の下に深い穴が続いています。

 

    

 朝8時、むろを借りている農家が集まってきました。今年も種芋はうまく保存できているでしょうか？

 重たいふたを男性二人で開け、はしごを穴に入れます。3m以上あるはしごが入りました。

 

  

 万が一、むろの穴にガスが溜まっていると、酸欠になる恐れがあります。確認のため、ろうそくとマッチを持って入ります。地上に残る人と、むろの中に入る人に分かれます。

 真っ暗な穴の中に電気も引っ張り、中を照らします。昔はろうそくの光だけが頼りだったそうです。

 さて、準備ができました。

 

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むろ上げの作業

 むろ上げにはロープが大活躍。むろから芋を引き上げます。

      

 まずは地下まで届く、長いロープを下ろしていきます。ロープの先端には鈎針がついています。

「はい、引き上げてー！」地下から大きな声が聞こえます。
「OK、上げるよー」掛け声とともに、するするとロープを手繰り寄せます。

 ひもの先には、網に入った種芋が鈎針で結び付けられています。農家さんは軽々引き上げますが、2～3kgあるようです。

 

   

 鈎針をはずして、またロープをむろの中へ。引き上げた袋は、各自の軽トラックに積み込みます。

 

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むろの中の様子

 むろの中はどうなっているのでしょうか？中に入らせていただきました。

   

 はしごで狭い縦通路を降り下まで着くと、左右に穴が分かれました。Tの字が逆さまになった構造です。むろは予想外に広さがありました。高さは約1m、片側2～3mありそうです。

 天井にも壁にも、樹の根が見えます。上の栗の木の根がしっかり張っているため、むろが崩れないのだそうです。外は梅雨の晴れ間で25℃を越えていましたが、中はヒンヤリ。17℃位だそうです。

 ライトを照らし、酸素確認のろうそくをともしながら、作業が続けられていました。

 

      

 網に入った種芋は、土を浅くかけて保存してあります。土の中から袋を取り出し、縦通路のある引き上げ場所に移動させます。

 

     

 ロープに袋をつなぐ係が待っています。降りてきたロープの鈎針に袋を引っ掛け、地上の人に引き上げてもらいます。

 

 

 作業が終わると地上の人に声をかけ、はしごを入れてもらいます。お疲れ様でした！

 

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